基督徒的聖經是一本書，也是一個圖書館，包括七十三本長短不一，作者不同，寫作時代及背景各異，文學體裁及風格也很多元化的書本。這些書本的寫作過程相當複雜，其中有些作者在書中有所透露，在新約中尤以路加在這方面表達得最清楚；他所描述的步驟，大致也可引伸至聖經的大部分書本。在他的序言（路1:1-4）中可察見啟示內容的成言，成文，成書及成經典的過程。他寫道：
事蹟
路加這裡指的是耶穌的事蹟，即「耶穌所行所教的一切」（宗1:1）。天主的啟示，不是空泛的概念，或抽象的理論，玄妙的知識，而是言之有物，是實在的。他的「發言」是在歷史上「發生」的，他的說話（希伯來文的dabar），也是行動（speech acts），是事蹟（happening, event），是永生的天主介入人類歷史，是無限的天主進入有限的人生際遇，使人可體驗他，聆聽他，回應他。
在舊約中，天主喜歡親切實在地自我介紹為「亞巴郎的天主，依撒格的天主，雅各伯的天主」（出3:15）。在跟以色列民訂盟約時，他說：「我是上主你的天主，是我領你出了埃及地，奴隸之所」（出20:2）。透過先知們，他也經常提醒人：「凡有血肉的人都知道我是上主，是你的拯救者，是你的救主」（依49:26；參閱依60:16；則6:10；7:4,9,27；13:9,14,21,23；25:7等），他是一個在歷史上有跡可尋的天主。
在新約時代，天主的介 入人間，向人說話，在耶穌基督身上變得更確實，圓滿，正如希伯來書所說：「天主在古時，曾多次並以多種方式，藉著先知對我們的祖先說過話，但在這末期內，他藉著自己的兒子對我們說了話」（希1:1）。耶穌的生命，言行，死亡，復活，是天主對人說話的精華，高峰，是啟示的圓滿；他的事蹟就如一道水泉的啟源，隱藏著無限動力，在時空中變成洪流。
成言
路加談及耶穌的事蹟，有人目睹，作見證，並將之傳揚。在舊約中也一樣，以色列民看見天主在歷史中的自我顯露及奇妙化工，並能從點到線，從線到面，在一件件的事蹟中領略天主的救恩計劃，他的旨意，他對人的愛。他們最早的信仰宣證就是在天主前陳述他給他們所做的一切：「我的祖先原是個飄泊的阿蘭人，下到埃及……埃及虐待我們，壓迫我們……上主以強力的手，伸展的臂，巨大的恐嚇，神蹟奇事，領我們出了埃及，來到這地方，將這流奶和流蜜的土地賜給了我們」（申26:5-9）。
如此，事蹟便漸漸化成說話，成了言，可傳揚開去，進入一個口傳的階段。以色列民特別著重口傳、敘述，「凡我們所聽見，所知道的，我們祖先傳報給我們的，我們不願隱瞞他們的子孫，要將上主的光榮和威能，他所施展的奇蹟和異行，都要傳報給後代的眾生」（詠78:3-4）。不單這樣，這口傳還被視為天主的命令，成為他們欣然實行的生活律例：「他曾在雅各伯頒佈了這誡命，也曾在以色列立定了法令，凡他吩咐我們祖先的事情，都要一一告知自己的子孫，叫那未來的一代也要明悉，他們生長後，也要告知後裔，叫他們仰望天主，不忘記他的工行，反而常要遵守天主的誡命」（詠78:5-6）。
耶穌的門徒也急於將所見所聞，化成言詞，傳給別人。這是一種內在的催迫，把救恩的喜訊與別人分享：「我們聽見過，我們親眼看見過，瞻仰過，以及我們親手摸過的生命的聖言—這生命已顯示出來，我們看見了，也為他作證……我們將所見所聞的傳報給你們，為使你們也同我們相通」（若一1:1-3）；「我們不得不說我們所見所聞的事」（宗4:20）。耶穌自己，在離世升天前這樣囑咐門徒們：「你們將充滿聖神的德能，要在耶路撒冷……並直到地極，為我作證」（宗1:8）；「你們要去使萬民成為門徒……教訓他們遵守我所吩咐你們的一切」（瑪28:19-20）。
事實之化成言語，不是機械性的兌換，講者自己對事實的觀點，了解程度，對象的需求，整個歷史背景，文化，氛圍，都影響這過程。在舊約如是，在新約也不異。門徒們在跟隨耶穌時，對他的身份，使命都未有透徹及全面性的明瞭，要等到耶穌的逾越奧蹟完全實現及得到聖神的光照，他們才對耶穌，對他們自己，對天主的救恩計劃，有更深的了解，正如若望記載：「起初他的門徒也沒有明白這些事，然而，當耶穌受光榮以後他們才想起這些話是指他而記載的」（若12:16，參閱若2:22）。自此之後，門徒們便以宣講基督為己任，並以「見證人」的心態去宣講。他們的宣講是忠信的，忠於歷史的真實性；是真誠的，因為出自他們深切的信仰體驗；他們與人分享的「喜訊」，在觸動別人前，首先改變了他們自己的生命；同時也是靈活的，能按宣講的對象，環境作適應。
除了從耶穌事蹟的整體去了解他的個別言行外，初期教會也清楚地意識到耶穌是舊約的滿全，他的一言一行都有承舊啟新的意義，舊約的記載與耶穌的史實互相映照，互作詮釋，正如耶穌自己明確地指出的（參閱路24:27）。
門徒們在各地的宣講，在內容上都基本保持一致。現在福音中不少的段落，尤其是耶穌訓言的記錄，還顯露出在口傳階段，門徒們靠記憶背誦，使內容不變所作的一番努力（參閱谷9:42-50；瑪5:39-42；7:7-8等）。
在把事實化成言語時，初期教會不太緊張依循歷史次序重述耶穌的個別言行，如新聞報道一樣，他們更關心的是要宣講一個激發人信仰的喜訊（參閱若20;30-31）；故此，他們首先將耶穌的史實作了一個基本的摘要，這摘要勾畫了初期教會的最早信仰核心，也成為日後福音書的經緯，其重點在於宣認耶穌是默西亞，天主子，他藉自己的言行，奇蹟，特別是死亡及復活，給人類帶來救恩。隨著時間及宣講活動的發展，這摘要的精簡內容漸漸擴展至詳細憶述耶穌的言行，再後一步更關注他的童年史（瑪1-2；路1-2），及他降生前的「先存」（若1:18）。可以說，初期教會對耶穌的回憶及傳述是由後推到前，由結果推到開端的。在這整個口傳過程中，敘事，反省與詮釋常常互相滲透。
成文
在訊息的傳遞方法中，口傳較直接，活潑，互動性較強，但若要訊息在量上傳流久遠，接觸到更多人，在質上有更仔細的結構，整理，有保障不失真，就要轉用文字。在聖經的形成過程中，宣講也漸漸需要文字的輔助；口傳漸漸加上筆傳，聽言輔以看文。
把天主的化工及律例寫下，被以色列視為是天主願意並直接授命的。天主對梅瑟說：「將這些事寫在書上作為記念」（出17:14），「梅瑟遂將上主的一切話記錄下來」（出24:4）。甚至天主自己把法律寫在石版上（出31:18；申5:22；10:2）。
以色列民不但要把天主的法律刻在心版及要傳述，也要將之寫下：「和今天吩咐你們的這些話，你應牢記在心，並將這些話灌輸給你的子女。不論你住在家裡，或在路上行走，或臥或立，常應講論這些話，又該繫在你的手上，當作標記，懸在額上，當作徽號，刻在你住宅的門框上和門扇上」（申6:4-9；11:18-21）。梅瑟還吩咐以色列後代的君王要把抄寫下的法律「帶在身邊，一生天天閱讀」（申17:18-19）。
法律藉書寫變得更確切，事蹟化成文字能流傳得更遠久；就算思想、情懷、感受、反省，也會因書寫而更深刻。約伯在飽受煎熬，向主伸訴時說：「惟願我的話都記錄下來，都刻在銅板上，用鐵鑿刻在鉛板上，永遠鑿在磐石上」（約19:23-24）。《訓道篇》對訓道者的教誨有這樣的描寫：「訓道者不但是智者，而且教人獲得知識，在沈思推究之後，編撰了許多格言。訓道者費神尋找適當的語句，忠誠地寫下了真理之言。智者的話好似錐子，收集的言論好像釘牢的釘子」（訓12:9-11）。
在新約中，耶穌述而不作，行而不寫，但他的門徒在宣講他的同時，也「著手編成了記述」（路1:3），這些記述還是篇幅不大，結構鬆散的局部性文章，後來再匯流成書。
當代釋經應用的歷史批判法中「源流批判」（source criticism）及「類型批判」（form criticism），就設法探索在聖經書本成書前形成的文學體裁或文字記載，比如學者們推測到梅瑟五書並非一氣呵成，而是由四份不同時代產生，在內容上大致彼此平行的記載編織而成；在對觀福音形成期間也應該有一個通稱為Q的源流存在，收集了一些未經連貫整理的耶穌言論；又或耶穌的奇蹟（谷4:35-5:43），耶穌的辯論（谷11:27-33；12:13-37）等資料，很可能在福音成書前已被記錄在一起，成為一個個獨立的小單元。
成書
最後，一個或一組修訂者，好像路加一樣，「從頭仔細訪查了一切，立意按著次第寫出來」（路1:3），使書本達到它們的固定性面貌。當然，這整理過程，不是生硬的收集，砌拼，最後執筆者有他或他們的文學風格，思想形態，神學特徵，生活背景，他也要顧及對象和團體的實況。
概括看來，舊約的書本大部份是在以色列民從巴比倫流亡回國後（即公元前五三八年後）才達至它們的固定面目，相繼以書本形式面世，最後的如歷史書中的瑪加伯上、下，智慧文學中的智慧書要在公元前一世紀才誕生；新約書本最早成形的是保祿書信（約公元五十至六十五年），繼後是四福音（馬爾谷約公元七十年，瑪竇及路加約八十年代，若望約九十年代）及其他書本。至公元一世紀末聖經的所有書本都已成書面世。
成經典
書本之成為經典，從歷史角度看來，一定與讀者，更好說，與一個讀者團體有關。每本書誕生後就脫離作者，有它自己的生命、發展，被「交付」給讀者。路加也在他的序言中將他的書交出，讓讀者「認清」它的真諦、它的價值（參閱路1:4）。
每個民族或文化語境都奉一些在思想，倫理方面特具權威，影響深遠的書本為經典，每個宗教有被視為信仰及生活準則的經典，每個學科，每門手藝，每行專業亦少不了經典之作。教會把七十三本書視為「聖經」，神聖的經典，「天主賜與人類的寶藏，作為人類信仰與道德的最高標準與富源」。聖經書目被稱為「正典」（canon）。初期教會釐定正典的過程，其實也是一個自我意識成長的過程。公元一世紀末，新約書本已陸續全部面世，它們的數目不止於現在正典的二十七本，各教會團體還未清楚在芸芸眾書中那些可被視為信仰準則的，不同的團體有不盡同的書目，以後數世紀隨著信仰的日趨成熟，教徒們的共識日強，教會也愈經得起挑戰，對自己的身份及使命意識愈清晰，也愈容易鑑別正典。大約到第四世紀末，教會無論在東方或西方都已達成了一個默契共識，承認四十六本舊約書本，二十七本新的書本為正典。
被視為正典後這些書本有了一個整體性，顯露出天主在人類歷史中無止無歇，多姿多采，同時又貫徹始終的救恩計劃。就從文化，歷史角度看來，這些書也是不同文化，傳統的聚焦點，凝集了美索不達米亞，閃族，希臘等各不同文化，成書後又向各文化，向歷史開放，不斷延展。
時至今日，聖經是全世界書籍中擁有最多手抄本，最多版本，最多譯本的書，它也被演繹成音樂，戲劇，電影，舞蹈，詩歌，圖畫，建築，啟發了不少藝術作品，並被譽為文學的「基本符號」。總而言之，兩千年來，滲透了整個西方文化的思想模式，世上沒有其他書本可與之相比。