回到生活 ---專訪楊玉蓮博士
雨後初晴的中午，灣仔一所寧靜的西餐廳，有幸與楊玉蓮老師，不，應該說楊玉蓮博士談談她剛完成的博士論文，以及修讀時的苦與樂，並且由此談到今天的平信徒職務。三小時的午飯不算短，而精神上的飽飫就更勝於豐富的美食。
楊博士在學院任教牧職學的科目，也曾擔任宗教學部的學生事務主任，與學院的淵源甚深，而且她的論文也是以學院為對象。訪問的內容也離不開學院，但是更多的，卻是靈性上的得著。
記：記者 / 楊：楊玉蓮博士
記：首先恭喜妳學成歸來，可否為我們談談在芝加哥Catholic Theological Union讀書的情況？
楊：修讀博士學位的形式與一般的大學最大的分別，在於完成第一年的修讀課程後，就需要為自己的論文計劃書作口試，而非一般大學在完成論文後才進行，這一點相當不同。
記：一般來說，都是在論文寫成後才會進行口試的，確實大不相同。那妳覺得這個做法是好是壞？
楊：我個人覺得非常好，雖然在準備上有點緊迫，因為剛修讀課程完畢，就要馬上準備好計劃書，並且要由評審通過，但是評審的過程中，不同的意見對我的寫作方向有很大的啟發，令我獲益良多，也因為這個口試，令我對自己將要寫什麼，有更深刻的認識，這有助我後來抓住了正確的方向，寫好論文。
因為評審團會就計劃書的方法論及目標入手，要求作者思考這個方法論是否能達至論文的目標，而自己在整個論文的設計上，會否有不察覺的偏見。在我們的學系中，另外有一個要求，就是論文的內容是否可行。
而且，評審團的組成也相當特別。評審團合共五人，除去課程主任、指導教授及另一位教授團的成員外，還會包括兩個同樣地修讀博士學位的學生，組成評審團。
記：兩個同學？他們和妳處境相同，會否「口下留情」？
楊：當然不會﹗因為大家擔任這角色時，都希望自己有一定的表現，所以都會好好地「鑽研」計劃書，問題可能更加尖銳呢﹗
記：那妳有沒有也擔任過這個評審的角色。
楊：我前後當過兩次，後來因自己忙於論文的寫作，就沒有再做了。其中一次的計劃書是一位韓國基督教的同學所寫，針對的問題的天主教的默觀祈禱。原來他所屬的基督教派，有一個「呼叫」祈禱的傳統，而這樣的做法漸漸不為年輕的教友所接納，於是教會有走向分裂的危機。他從解決這個問題出發，希望透過探討不同的祈禱方式，找到更多適合自己教會的靈修方式，從而令教會內部可以有多元的選擇，達到和諧。當時看這些同學的研究，令自己對於多元與和諧的關係，多了一分體會。
記：那麼，可否談談妳的論文內容呢？
楊：我的論文題目是 “Contextual Formation: the Challenge of Forming Lay Ministers in the Church of Hong Kong”中譯可作「處境培育：香港教區培育平信徒職務的挑戰」，當中最重要是「處境培育」一詞。
所謂「處境培育」，我在論文中提到四個重點：首先是肯定培育工作或平信徒職務的建設，必須和本地處境緊密結合；其次是教友的使命必然是以見證為主，他們呈現的形式，必然是以同行為主的；傳播福音的主要形式是交談，而平信徒在這個交談的過程中，擔任重要的角色。由以上三點，我總結到最後一點：使命、傳播福音和本地化的處境，是有不可分割的關係。
記：我當下的印象，妳的論點似乎與本地化有很深的關係。
楊：你的印象沒有錯，因為處境化培育，就是指我們的培育工作，不能脫離教友所處身的地方。當我們要培育教友尋找他們自身的使命，這個使命不可能是和他的生活、他正在經歷的一切無關的。所以，處境培育也可以稱為本地化的培育，是讓教友能在自己的生活經歷中成長，而不是外加一些使命給他們。
記：那麼，論文探討的對象，是否也很本地化呢？
楊：對呀，我的論文是以神哲學院為對象，來探討處境化培育的具體可能。因為我所修讀的是「實踐神學」(Practical Theology)，在方法論上，強調的是實踐，然後反思，而反思後應該再嘗試實踐的，所以論文的內容，也不會側重抽象的理念，而是實際的嘗試。故此我嘗試以神哲學院為對象，反思如何可以令有關的課程，更有處境培育的幅度。
記：那麼是否有什麼翻天覆地的改革建議呢？
楊：沒有沒有﹗正如剛才所言，探討的角度是實踐，所以反思的過程，並不是改動原有的東西，反而更多是想在既有的基礎上，如何加添本地化的培育。舉例來說，現在的課程中並沒有以本地化為主題的科目，這是可以考慮的；又或是不同的科目加入本地處境的幅度。
如果從整個教區的角度來看，在探討處境化培育時，我們必然要和社會有所互動，因為對教友的信仰的培育，必然地要和他們生活上面對的事件產生關係，信仰深化才成為可能的。故此，論文也指出當前的要務，是對於本地文化的重新認識，而這條路還是很長，需要很多人的努力，才可能令我們對於本地文化有一個較深刻的認識，從而可以做到真正的本地化。
記：聽到這裡，感到論文的實踐意義很高；不過從個人的經驗來看，這次往美國讀書，有何生活上的得著？
楊：到了美國讀書，由於大學的同學來自五湖四海，所以很真切地感到世界，遠比自己想像中要大很多。在我修讀的兩年中，其中兩位同學的畢業，受到很大的關注，因為他們一位是猶太教徒，一位是伊斯蘭教徒。在他們身上，很深刻地看到宗教交談的決心。又如同一宿舍的一位土耳其女同學，本身也是回教徒，卻特意走來美國研讀基督宗教，原因是她認為基督宗教和回教的宗旨都是向善的，但是現在卻處於對立的處境，必然是由於彼此的認識不足，因此她希望由自己做起，讓自己認識了基督宗教後，可以促進兩個教派的交談。這種精神，令我很感動。
還有一位澳洲籍的修女，她學成後會到回教國家教書，原因是她的修會在該國開辦了一所教會學校。他們的信念是，讓小朋友受到正確的教育，並且讓不同信仰的小朋友有機會交流，是真正化解宗教矛盾的方法。
這一切，都令我對於宗教交談有更深的認識。
記：最後想請妳為後學者作一點提點。如果一位平信徒打算和妳一樣，修讀博士學位，妳有什麼忠告？
楊：如果對福音有一份很深的體會，就會令人很著急去傳播這個喜訊，所以有很多事情想做、要做，也明白到仍然有很多人需要福音。但是在這個時刻，需要的不僅是不斷去做，而更需要裝備好自己，這就是再進深學習的原因。
我的論文導師在我設定題目時問了我一句話：妳對什麼有一份熱情？如果我們真的希望作深層的研究，我們要研究的對象有一份熱情，有一份渴望，急切地希望回應這個渴望，才是最重要的。