午後的修院顯得一片寧靜，本來與吳智勳神父相約在修院的飯堂做訪問，不過他很細心地想到，人來人往可能會有點干擾，於是很體貼地為我們借來會客室一個，讓我們可以好好地聊了一個小時。
訪問的重點當然是吳神父寫好不久的博士論文。吳神父一開始就謙遜地說：「只是聽命。」原來在1999年時，吳神父已卸下大學舍監的工作一段時期，當時的耶穌會省會長希望吳神父可以攻讀博士課程，於是吳神父就「聽命」了。「雖然不用做舍監，但是還是有很多工作，無論是耶穌會內還是教學工作，因此不可能全身投入讀書生活，要找一個可以兼讀的課程。」由於有這樣的一個條件，吳神父終於找到台灣的輔仁大學，該大學的神學博士修讀模式，可以適合吳神父自身的狀況，也由此開始了吳神父漫長的博士路。「本來也要修讀一些相關的科目，但是當時自己已經在學院教了十幾年書、也寫過不少相關的著作，於是輔仁大學那邊，認可我的資格，豁免我修讀課程的部分，就只是專心寫好自己的論文。」
那麼，九年的寫作歷程是怎樣的呢？「最為難是如何擠出時間。」談到這九年的學習經歷，吳神父最深感受是這一句。「由於工作繁多，很難每天都可以抽時間來做關於論文的功夫。往往是趁學院一個學期的完結，就走到台灣輔仁大學，搜集資料，慢慢把資料累積下來。」談到在輔大和學院搜集資料的分別，吳神父覺得二者都有豐富的資料，而學院圖書館由於有七所神學圖書館的聯網，有時候也顯得很方便。
經過搜集資料的階段後，又如何落實寫作呢？「不同的情況也嘗試過，但是最後發現往內地教學時，是最佳的寫作時刻。因為在內地教學，都只是日間的課程，晚上的時間全是自己的，往往六時晚禱後，就完全空閒起來，反而可以靜下心來，好好寫作。」
在工作、教學之間進行研究工作，吳神父認為和全心投入，有何不同呢？「最重要是在過程中，自己的想法成熟了，」吳神父很嚴肅地說出這一點。「如果是三十年前，我一定寫不出論文要表達的思想。我所研究的內容，與我自己的牧職工作、教學工作是息息相關的，而在這個過程中，我不時也會把自己研究的一些心得，在講道中、在教學中，帶給其他人，並且從中獲得回饋，又強化了自己的研究方向。」
那麼，研究的題目是什麼呢？「論文的題目是《基督徒倫理本地化的探索》，不過論文出版時，因應編輯的建議，這個題目會變成副題，書名會是《基督普遍救恩》。」談到即將出版的論文專著，吳神父也有點眉飛色舞。據吳神父所言，該書在本年的十一月中旬可以正式出版，或許大家現在手上也有一冊了﹗
題目是關乎本地化，但是具體的內容是什麼呢？原來，論文的根源，是吳神父童年的經歷。「小時候聽道理時，經常也關乎地獄的可怖，令自己感到很恐懼，很害怕。」吳神父嘆了口氣，「即使到成為神父後，不時也會遇上教友，為地獄的問題而憂心不已，可能是擔心自己，也可能是擔心自己身邊不信教的親友。我自己很感到，救恩應該是帶來喜樂的，因為我們是來傳福音的，那麼，我們應該如何處理這些關於罪和救恩的問題呢？這就是我研究的核心了。」
至於整篇論文的內容，主要是分兩個部分。吳神父首先要處理一個本地化的問題，就是罪的概念。「傳統上，不少人認為天主教在中國傳福音的其中一個阻礙，就是過於強調罪的問題。有些人認為中國人不接受人本身有罪的概念，因為中國傳統儒家思想強調人性善等等。我在論文中反對這個看法。我認為：天主教不可能不談罪過的意識，因為這在聖經中是很清楚，在福音中的開首，若翰洗者出現，第一件事，就是要求人悔改。如果沒有罪，何來悔改呢？所以把罪過意識輕輕帶過，說不合國情，並不是正確的態度。
實質上，我在論文中指出，中國文化中同樣具備罪過意識，我們可以從很多中國的古籍中，看到這個意識。也許表達的方式與天主教一貫的表達不同，但是這正是本地化要努力的地方。」
「不過這並不是我的論文最重要的一部分，」吳神繼續說下去，「在談過罪的問題後，我們更要談的是救恩的問題。因為罪不是信仰的核心，救恩才是，不過救恩是在罪之後才臨在人的身上。關於救恩，我從儒家思想中看到，儒家重視的仁愛而非懲罰。罪罰並不是關鍵，生命的核心是仁愛，而我由此帶到我們期望救恩的普遍性。
「在論文中，我先引用了大量聖經的例子，說明天主救恩普遍性的可能；還有教會禮儀中的經文、大日課晚禱的經文，也呈現了教會希望所有人得救的意願。在感恩經的第二式中，我們不是說『使所有去世的人，得見你聖容的光輝』嗎？這不就是對於所有人得救的期望嗎？」
談到這說法會否引來爭論，吳神父也同意，會有不同的神學意見，「但我要先點出一點，」吳神父很認真地說，「救恩是來自天主的，只有天主才可以決定誰能得到救恩；我並不是說每一個人都必然得救，而是要指出，整個教會都期望每一個人得救，我們也希望每一個人得救。這才是我要表達的重點。」
究竟論文的思想如何，可能還要待大家細閱吳神父的大作才可以作更深入的討論了。原來這本書不僅內容是吳神父的心血，封面也是吳神父特意選擇。
到了訪問的尾聲，我們也為各位正在神學路上奮鬥的同學，向吳神問：「如果在學的同學打算攻讀碩士、博士學位，你有什麼忠告呢？」
「要寫你自己深信的東西，」吳神父想一想後答。「在寫完這篇論文後，我覺得終於回應了自己童年的恐懼；自己小時候的疑問，終於在自己手中解決了。這是很有意思的。千萬不要為了學位，寫一些迎合別人的東西，這不會有真的得著。」
最後，我們也想知道，完成了博士論文的吳神父，會有什麼新的計劃？「我本身對寫作很有興趣，過去的日子由於專心於論文寫作，不能有其他寫作計劃。在未來，希望可以多寫一點文章，希望每一年也有一篇相關的論文，可以完成。」吳神父跟住望著我，要我寫出以下的「忠告」：「也希望神學生都要努力，多一點有關神學的寫作，因為文字能夠長時間留下來，把自己的思想記下，讓更多人有所得著﹗」